Как известно, Армения на собственно армянском языке именуется вовсе не Арменией. Самоназвание этого государства звучит как Հայաստան ['аястан].
Точное происхождение этого самоназвания Армении неизвестно. Есть версия, что идет от имени прародителя армянского народа Хайка (Айка), жившего в III-м тысячелетии до н.э. Либо же от древнего индоевропейского государства Хаяса (Айаса, Земля Железа), существовавшего тысячи лет назад на Армянском нагорье.
Изначально армяне называли свою землю именно Հայք [Айк]. Но в средние века добавился распространенный на востоке персидский суффикс — СТАН (страна). И получился Айястан. Название Айк сохранилось в истории (Մեծ Հայք,Мец Айк — Великая Армения), литературе и т.д. Примерно также русские называют Россию поэтично Русь. Сейчас впрочем, в Армении иногда раздаются голоса с требованием убрать этот самый — СТАН и снова стать просто Айком.
А вот от международного названия своей страны Армения армяне вовсе не собираются. Дело в том, что оно очень-очень древнее. Зафиксировано в письменных источниках (персидская Бехистунская надпись царя Дария I) еще в V веке до н.э. И, по мнению некоторых специалистов, идет от названия древнеармянского государства АрманИ, существовавшего на Армянском нагорье за пару тысяч лет до Рождества Христова.
Так что армяне вполне довольны международным названием своего государства, под которым оно известно всему окрестному миру уже минимум 2,5 тысячи лет. В отличие от тех же грузин, уже давно мечтающих, чтоб весь мир звал их именно Сакартвело.
- У нас два названия — одно для внутренних целей, другое — для внешнего пользования, — говорят в шутку сами армяне.
А вот самоназвание страны в армянском языке некоторые в Армении не прочь были б изменить на более исконную форму.
